המגמה בעולם היא מעבר לשינוע מטענים במכולות מהסיבות הבאות:
• קלות השינוע בשל מידות קבועות בהתאם לתקנים מקובלים.
• אפשרות לשימוש רב פעמי.
• אחסון בשטח פתוח ובתנאי אקלים שונים.
• הגנה טובה על המטען.
• חיסכון בזמן בטעינה, בפריקה, במסירה ובקבלה.
• נוחות הובלה גם ביבשה.
 

נהוג לחלק את הציים בעולם לפי קטגוריות ענפיות, על בסיס אופי יחידות הייצוא, שהן האניות עצמן ועל כן מקובל לחלק את האניות לפי הקטגוריות הבאות: